11月2日（日）、秩父宮ラグビー場では関東大学ラグビー 対抗戦Aグループ、慶應義塾大学と明治大学の一戦が行われた。
100回目の節目となる慶明戦は、22-24で明治大学が接戦を制す。
一方で、敗れた慶應義塾大学には、今後につながる収穫があった。今年入学したばかりの1年生たちが、存在感を示したのだ。
走り続けてつかんだ、自分の場所。FL申驥世の現在地
前半8分までに3回のタックルを成功させた選手がいた。
フランカーの申驥世選手。
トライラインを背負ったディフェンスでも、必要な場所へ、必要な瞬間に、最適な姿勢で体をねじ込む。
判断力と勇気。その両方を兼ね備えた選手である。
桐蔭学園高校時代はキャプテンとして花園を制覇。高校日本代表でも主将を務め、U19イングランド代表相手に接戦を演じた。
その経歴から、「慶應でもすぐ主軸になる」と期待されたことだろう。しかし現実は、簡単ではない。
「春シーズンも夏合宿も、まだまだレベルが足りない感覚がありました。体の強度も足りなくて・・・。チームに順応できていなかったと思います」
悔しさと向き合った、大学1回目の春と夏があった。
迎えた、初めての秋。
対抗戦5試合を終えた今、先発フル出場を続けている。
「対抗戦を通じて、良い感触を掴めています。コンタクトでも、アタックでもディフェンスでもチームに貢献できている実感があります。ようやく“絡めている”という感覚になってきました」
感覚と理想、そして実際のプレーが噛み合いだした。
特に手応えを得ているのが、運動量だ。
GPSデータでは、走行距離、HIR（ハイ・インテンシティ・ラン、高強度走行）の両項目でFWトップを記録し続けている。
「練習でも試合でも1位をキープできていることが自信になっています。走れることで、自然とボールに絡めるし、ディフェンスでも良いポジションに立てているんだと思います」
この日は、ひとつのトライも刻んだ。
ラインアウトからのムーブ。ショートサイドへ走り込み、その勢いのままトライラインを割った。
「あのサイン、高校2年の花園準決勝で大阪桐蔭相手に使ったものなんです。あの時はパイルアップを取られて・・・（笑）。でも今回、2年越しにトライできて本当に嬉しかったです」
泥臭く走り続け、体を投げ出し、誰よりも早く次の局面へと飛び込む。
その姿勢こそが、申選手の武器。
慶應義塾大学1年、FL申驥世。
強度と走力を併せ持つ新たな戦力が、黒黄の未来を切り拓く。
基礎を磨き、武器を研ぎ澄ます。覚醒の10番、小林祐貴
「ベーシックスキルは確実に上達したと思います。キャッチもパスも、今はほとんどストレスなくできています。ボールを受ける位置や、どうすれば次の選手が良い形でプレーできるか考えながら動けるようになった。そこが大きいです」
そう語るのはスタンドオフ、小林祐貴選手。今春、慶應義塾高校から慶應義塾大学へと進んだ。
高校時代の持ち味は、自ら仕掛け前へと走り込むプレー。本人も「あの頃はイケイケでやっていました」と笑う。
しかし大学入学直後の春シーズンをけがの治療に充て、夏に復帰したとき、すぐに壁を痛感する。
「大学はレベルが全然違います。特に10番周りはスペースがない。高校までは自分で仕掛けるのが強みだと思っていたけど、大学ではそれだけじゃ通用しないことを知りました」
そこで、視点を変えた。
「コーチから“パスに入るまでの速さ”や“相手を引きつけて次につなぐこと”が自分の強みだと教えてもらいました。そう言われて、“じゃあそこを伸ばそう”って思えたんです」
基礎を磨き、武器を研ぎ澄ます。
その変化を前向きに受け入れられることこそ、小林選手の強さだ。
「慶應といえばディフェンス。それが根底にある文化です。でも今年のチームは良い意味で“慶應らしくないアタック”にも挑戦しています。シーズンが進むにつれて、形になってきている手応えはあります」
鍛え直した技術と新たな視点を携え、10番としてチームを操る。
今、改めてその役割と向き合い、階段を駆け上がる。
