桐蔭学園が全国高校ラグビー大会でしか着用しない、公式戦用のジャージーがある。
紺を基調としたファーストジャージーがカラークラッシュした際に身につける、セカンドジャージーだ。
ヘッドキャップからソックスまで、全身が真っ白。ひと目でそれと分かる、特徴的な一着である。
そしてその真っ白なセカンドジャージーには、一か所だけ、黒い印がある。
左袖につけられた星。黒い、一つの星が輝いている。
この白ジャージーが製作されたのは、今からおよそ30年前のこと。
それまでの桐蔭学園のセカンドジャージーは、赤地。
力をつけ、神奈川県大会の決勝へ進む機会も増えてきてはいたが、そこには「とにかく大きな壁」が立ちはだかっていた。
神奈川県立相模台工業高等学校。
「相模台工業さんは、どんどん全国大会の上位に進んで、花園でも2連覇されました」
相模台工業は1993年度（第73回大会）に全国高校ラグビー大会で初優勝。翌94年度（第74回大会）で連覇を達成している。
まさに時代を象徴する存在だった。
「当時、相模台工業は、花園に出るまでファーストジャージーを着なかったんです」
そう振り返るは、金子俊哉コーチ。
「相模台工業のファーストジャージーは黒でした。その黒をまとっている相模台工業に、どうしても勝ちたかった」
「黒い相模台工業に勝つ。そのために、あえてこちらが新しいジャージーを作りました」
覚悟を込め、制作した白のセカンドジャージーだった。
だが、現実は甘くはない。敗戦を重ね、そのたびに越えられない壁の高さを思い知らされた。
それでも挑み続け、ようやく相模台工業を破ったのが、第76回大会への道を切り開いた一戦。
「31期のとき（1996年度）に初めて全国高校ラグビー大会予選で相模台工業に勝って、花園に出ることができました」
「その時に、記念として、左袖に黒い星をつけたんです」
現在、白ジャージーの左袖に輝く一つの星。
桐蔭学園のチームカラーである紺色ではない。
黒。
それは、相模台工業を倒したい。そう願い、努力を重ねてきた先人たちが、初めてその壁を越えた証。
そして、強大なライバルへの敬意を込めて刻まれた、たった一つの黒い星。
「相模台工業をリスペクトし、勝った証」として、花園でしか着用しない白いセカンドジャージーに、その星は残された。
「だからこの星が増えることは、絶対にありません」
そう、金子コーチは断言した。
それから30年近くが経った今も、試合前には必ず、白ジャージー誕生の経緯が選手たちに伝えられる。
「白ジャージーを着るかどうかは対戦校によって変わるので、必ず着るわけではありません。でも、着ることになった時は、前日のジャージー授与式で必ず話します」
「このジャージーは、先輩たちがこういう想いで、当時とても強かったチームに勝った証なんだ、と。この星にも、ちゃんと理由があるんだよって」
「忘れている選手もいるかもしれませんが（笑）。僕と藤原先生（藤原秀之監督）で、30年前に作ったジャージーだからね、と伝えています」
神奈川県内や、全国高校ラグビー大会以外の全国大会で着用するセカンドジャージーは、OB会が寄贈してくれた水色地に紺のストライプ。それもまた、大切に受け継がれている。
「ただ、花園だけは特別」と、白地に黒い星が一つだけ添えられたジャージーは、花園の舞台でのみ輝いている。
熱戦のうちに幕を閉じた、第105回全国高等学校ラグビーフットボール大会。
桐蔭学園は初戦・常翔学園戦、そして準々決勝・東海大大阪仰星戦で、この白ジャージーを着用した。
そして、京都成章との決勝戦では36-15で勝利し、3大会連続6回目の優勝を果たす。
史上6校目となる3連覇達成。
かつて、越えるべき壁だった相模台工業の「2連覇」という偉大な記録を、今年、上回った。
