公益財団法人日本ラグビーフットボール協会は1月15日、今年6月にジョージアで開催される「ワールドラグビー ジュニアワールドチャンピオンシップ」のプール組分けおよび試合スケジュールが決定したと発表した。
U20日本代表はプールBに入り、ニュージーランド、イタリア、スコットランドと対戦する。
大会は6月27日から7月18日まで、ジョージアのトビリシおよびクタイシで開催される。
世界のU20世代16か国が4プールに分かれて1次リーグを行い、各プール上位4か国が準決勝に進出する。なお各プール2位以下は順位決定戦へとまわる。
U20日本代表の初戦は6月27日（日本時間同日20時30分）、クタイシのAIA Arenaで行われるニュージーランド戦。続いて7月2日にイタリア、7月7日にスコットランドと対戦し、いずれも中4日というタフな日程で強豪国との連戦に臨む。
大久保直弥ヘッドコーチは「ニュージーランド、イタリア、スコットランドの強豪国と中4日での戦いになる。フィジカルに80分間走り続けられる体を身に付けるため、リーグワンチームとのゲームやスクラム練習など、選手の競争環境を世界に向けて進化させていく」とコメント。
さらに、「2035年に日本でラグビーワールドカップが開催されることを楽しみに、その舞台へ羽ばたく選手が今年の大会から多く生まれることを期待している」と展望を語った。
将来の日本代表を担う世代にとって、世界基準を測る重要な舞台となるジュニアワールドチャンピオンシップ。
U20日本代表が世界の強豪を相手にどのような戦いを見せるか、注目が集まる。
プール組み分け
プールA（開催地：トビリシ）
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南アフリカ
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ウェールズ
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ジョージア
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ウルグアイ
開催国ジョージアに、南アフリカとウェールズという伝統国が同居するプール。
プールB（開催地：クタイシ）
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ニュージーランド
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イタリア
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スコットランド
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日本
U20日本代表が属するプール。ニュージーランドを筆頭に、シックスネーションズの強豪2か国との非常に厳しい組み分けとなった。
2024年のU20トロフィーでスコットランドと対戦したU20日本代表
プールC（開催地：トビリシ）
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アルゼンチン
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イングランド
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アイルランド
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アメリカ
フィジカルとスキルの両面で完成度の高い国が揃う激戦区。
プールD（開催地：クタイシ）
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フランス
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オーストラリア
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スペイン
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フィジー
過去10年間で3度の優勝誇るフランスを筆頭に、オーストラリア、フィジーの身体能力が加わる注目プール。
U20日本代表試合スケジュール
※各プール上位4か国が準決勝に進出し、各プール2位の4か国が5位～8位、各プール3位の4か国が9位～12位、各プール4位の4か国が13位～16位の順位決定戦を行う。
第1戦
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日程：6月27日（土）
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キックオフ：15:30（日本時間 20:30）
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対戦：ニュージーランド vs 日本
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会場：AIA Arena（クタイシ）
第2戦
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日程：7月2日（木）
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キックオフ：20:30（日本時間 翌3日 1:30）
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対戦：イタリア vs 日本
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会場：AIA Arena（クタイシ）
第3戦
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日程：7月7日（火）
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キックオフ：15:30（日本時間 20:30）
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対戦：スコットランド vs 日本
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会場：AIA Arena（クタイシ）
