TONGA SAMURAI XV
「1月の被災以降、ずーっとトンガをサポートして頂いて、感謝しています。今日は応援して頂き、ありがとうございました。」
キャプテンを務めたバツベイ シオネ選手は、会場に詰めかけた8000人超のラグビーファンに向かって何度も感謝の意を述べた。
この日のために新しく作られたシピタウ。リードしたのは、ラトゥ クルーガー選手。「今日のシピタウはパーフェクト、上手くいった（バツベイ シオネ キャプテン）」
ロゴマークに記された『KANSHA』。ピッチに立つ選手たちからも、その感謝をプレーで表現しようと果敢なチャレンジが続く。
前半23分、ラックの球出し先で中島イシレリ選手が短く放ると、エセイ・ハアンガナ選手が切り込んでトライ。
ウォーミングアップを行っていたリザーブの選手たちも駆け寄り祝福に沸く中、中島選手は腰を沈め低くガッツポーズを決めた。
後半にはターンオーバーしたボールがハアンガナ選手に回ると、裏へ蹴ろうとしたボールがミスキックに。ラトゥ ウィリアム 志南利監督は、しかし嬉しそうに顔を綻ばせながら手を叩く。
チャレンジを良しとする文化があった。
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「高校、大学と日本で育った選手たちも多い。日本に感謝です。」
「一緒に練習出来たのは3日間だけ。それでも良くやっていたと思います。感謝しています。」
口々に感謝の言葉を述べた、トンガサムライフィフティーン。
試合後には、メインスタンド・バックスタンドなど各方向に座るファンに向けて、何度もシピタウを披露した。
トンガにルーツを持たない唯一の選手であった人羅奎太郎選手は、シピタウだけでなく、トンガ国歌もマスター。国歌斉唱時、他の選手とともに口ずさんだ
