早稲田大学
「すごく悔しいです。最初の10分で圧力を受け、スコアを重ねられてしまった。巻き返せるところまで持ち直しましたが、結果的にはこういう形。すごく悔しいです。」
ゲームキャプテンを担った12番・吉村紘バイスキャプテンは、試合後、悔しさを隠さなかった。
吉村紘ゲームキャプテン（写真左）
キックオフからプレッシャーを受けた。
前半25分までに被3トライと、21点のリードを許す。
攻めてもなかなか最後まで繋がりきらない。
早稲田らしくグラウンドを広く使った攻撃を展開するが、敵陣深くでタッチに出されてしまう。
そんな時、「ワセダ落ちるな！」と声を発したのは、13番・岡﨑颯馬選手3年生。
自身2度目の早明戦。攻守に渡ってキーマンとなり、チームの雰囲気作りに貢献した。
念願のファーストトライは、前半28分。
ラインアウトから逆サイドまで回し切った所で、11番・松下怜央選手が真っすぐに飛び込んでスコアを動かす。
前半ロスタイムには、SO野中健吾選手が蹴り上げた絶妙なキックパスから、15番の4年生・小泉怜史選手がインゴールで追いつき2トライ目を決めた。
1年生ながら対抗戦全試合フル出場。帝京大学戦からはアカクロの10番を背負っている野中健吾選手は、より周りを見る力が増したと自身の成長を見つめる。
2トライ目のアシストとなったキックパスも、周りの状況を見て「僕の判断で蹴った」という。
「練習から何度か同じシチュエーションがあったので、（誰か）行ってくれ、という気持ちでした。」
常に意識するは、周りの状況を見て判断すること。それが出せたのではないか、と振り返った。
初めての国立競技場は少し緊張した。だがグラウンドに立っている以上は思いっきりプレー出来たと思う。大学選手権は1年生らしく、思いっきりチャレンジしていきたい。
後半33分まで7点差と粘った。
しかし、最後は引き離されノーサイド。98回目の早明戦は黒星で終えた。
その結果、対抗戦3位として第59回全国大学ラグビーフットボール選手権大会は3回戦から登場することに。
大学選手権が現行のフォーマットとなった2016年以降、初めて早明戦の翌週に試合を行うこととなる。
7日後に控えし東洋大学戦に向け、大田尾竜彦監督は「どれだけコンディションを整えられるかが大事」と話した。
「東洋さんは規律が高いイメージ。外国人留学生の強いボールキャリアもいて、やるべきことをしっかりと行うFWのチームという印象。強敵だし、手ごわい相手ではないかと思います。」
それでも目標はただ一つ。
『荒ぶる』だけだ。
