4月10日からサモア・アピアで開催されている、ワールドラグビー パシフィック・チャレンジ2024。
U20日本代表候補を中心に構成したJAPAN XV（ジャパン・フィフティーン）は15日、フィジー・ウォーリアーズと対戦し、45-43で逆転勝利を収めた。
これで同大会2連勝。
次戦、20日に行われるトンガA代表との最終戦で勝利を収めれば、4年ぶり2度目のパシフィック・チャレンジ優勝を手にする。
フィジーボールのキックオフで試合がスタートすると、自陣からボールを継続する。14番・竹之下仁吾選手がラインブレイクした先でフィジーにイエローカードが提示されれば、日本は5mラインアウトを選択。モールからテンポよく展開し、大外に一人余らせた状態で15番・矢崎由高選手が切り込むとトライを奪った。
9番・土永旭選手のコンバージョンゴールも成功し、前半5分、7点を手にする。
【写真提供：日本ラグビーフットボール協会】
続くキックオフでも、ふたたび自陣から継続するとハーフウェー手前でFB矢崎選手がブレイク。
内側のサポートに走り込んだ2番・佐藤健次選手に託せば、新たなトライを獲得した。
【写真提供：日本ラグビーフットボール協会】
試合序盤に勢いを掴んだ日本は、続くアタックでも取り切る。
左サイドでペナルティを得ると、マイボールラインアウトを6番・亀井秋穂選手がキャッチ。右サイドに開き、もう一度左サイドに振り戻せば、最後は亀井選手がタッチライン際を走りきった。
自分たちの形で、トライを決めきる。
【写真提供：日本ラグビーフットボール協会】
しかしその後はフィジーの時間がやってくる。
初めて22m内に侵入されると、ペナルティでのクイックタップからフィジカルバトル。押し込まれ、1トライを許した。
流れを明け渡したくない日本は、自陣22m内まで攻め込まれた所でボールを奪い返す。
左端でボールを手にしたFB矢崎選手がボールを大きく蹴り込むと、そのまま自らチェイスに走る。ゴールライン手前で拾い上げれば、トライを決めた。
【写真提供：日本ラグビーフットボール協会】
だが前半終了間際、フィジーにゴール前でのアタックチャンスを与えると、被トライ。
33-19と日本の14点リードで前半を折り返した。
後半は日本ボールでキックオフすると、さっそく5mラインアウトを獲得。
モールコラプシングからペナルティトライを獲得し、幸先の良いスタートを切った。
【写真提供：日本ラグビーフットボール協会】
だがすぐにフィジーもモールからトライを取り切れば、その後はフィジーの時間帯に。
ペナルティが重なり、フィジーが連続トライ。一気に逆転を許す。
試合残り時間僅か。
フィジーの3点リードで試合最終盤を迎えると、日本はディフェンスでしぶとく粘る。
ターンオーバーすれば、すかさず14番・竹之下選手が蹴り込み、全力でチェイスをかけた。FB矢崎選手も後を追いボールをキープすれば、アドバンテージを手に、大きく右外にボールを飛ばした。
【写真提供：日本ラグビーフットボール協会】
キャッチしたのは、23番・増山将選手。そのまま右隅に押し込む。
試合終了間際の逆転勝利。
45-43で、JAPAN XVが2連勝を飾った。
【写真提供：日本ラグビーフットボール協会】
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