ラグビーの季節がやってきた。
花園出場を目指し、青春をかけて戦う選手たちをレポートする。
試合概要
【対戦カード】
埼玉県立朝霞高等学校ｖ 埼玉県立熊谷高等学校
【日時】
2021年9月23日（木・祝）14:30キックオフ
試合結果
朝霞 0 – 85 熊谷
（前半 0－50、後半 0－35）
試合展開 ～熊谷高校～
試合が始まる前から、顔にもジャージにも泥が付いていた熊谷高校。
キックオフの笛が鳴るとすぐに、1本目のトライを奪った。
静かに、しっかりと、それでいてまとまっていて、強い。
スクラムは高校生の最大値である1.5mを優に押し切った。
だから相手ボールスクラムであってもターンオーバーし、そのままスクラムハーフがトライに持ち込んだこともある。
どれだけ点差が開こうとも、熊谷フィフティーンは手を抜くことなく全力で当たり続けた。
独走トライにフォワードが押し込んでのトライと、60分間で奪ったトライは計13。
零封で守り切り、危なげなく勝利を収めたものの、それでも横田典之監督は「決定力を上げていきたい」と話す。
それもそのはず。順調に勝ち進んだ先には、10度の花園出場を誇る深谷高校が準々決勝で待ち構えるからだ。
「（18年間率いた）深谷高校を離れて初めて、対戦します。ようやく機会が巡ってきた。深谷の山田監督も教え子ですからね、ワクワクしていますよ。（横田監督）」
昨シーズンに続きプレイスキッカーを務める五十嵐キャプテン
試合後の記念撮影時には仲間に「胸張れ！」と声を掛けた五十嵐大悟キャプテン。
「キャプテンに任命された時は、自分で良いのかなと思った。でも周りにリーダーみたいな人ばかりいるので、助けてもらっています。」
勝負の秋。
春はベスト４に届かなかった悔しさを胸に、仲間とともに悲願の花園初出場を目指す。
最後のノーサイド ～朝霞高校～
初めて見た光景がある。
選手交代を、キャプテンが監督に申告した。
タックルに入るNo.8 新谷キャプテン
朝霞高校3年の新谷拓也キャプテンは、試合序盤に負傷し交代を余儀なくされた。
しかしベンチに戻った後は休むでもなく、タイミングを見て次々とベンチメンバーをピッチに送り出したのだ。
「このチームの運営は全て、任せてもらっている。我儘かなと思ったけど、最後までこの試合に責任を持ちたかったので、選手交代を任せてもらいました。」
普段の練習メニューから活動スケジュールまで、全てキャプテンが決めてきた。
だから最後まで、キャプテンとしての務めを果たしたかった。
高校ラグビーには様々な形がある。
花園出場を目指すチームもあれば、全国優勝を目指すチームも。
そしてたとえ部員が1名であっても、合同チームとして他校とタッグを組み、大好きなラグビーをし続けるチームだってある。
この朝霞高校もまた、様々な試練を乗り越え今の形を作り出した。
試合後、新谷キャプテンは仲間に声を掛けた。
「終わりは予期せず突然訪れる。自分たちが望んだ形で終えることは出来ない。自らで限界を決めたら、望んだ形で終えられるかもしれない。だけど自分で限界を決める、ちっちゃい人間になってしまう。」
キャプテンとしての限界を決めなかったからこそ、仲間に伝わる想いがあるはずだ。
ラグビー部を引退後は、大学受験に勤しむ。大学でも、ラグビーを続けるために。
↓試合後のインタビュー動画はこちらから↓
